致命的太空垃圾该如何清除 目前对于太空垃圾怎么处理


致命的太空垃圾该如何清除 目前对于太空垃圾怎么处理

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由于飞行器进入大气中产生极高的热量和机械负荷,会导致卫星解体的模拟图 (图片来源:欧空局)
泛滥成灾的太空垃圾,如今开始撞击到了月球 。
据网易新闻引述外媒报道,美东时间3月4日早上7点30分左右,一块在太空中飞行了七年、重约4吨的火箭残骸碎片,以每小时近5800英里(10944公里)的速度冲撞上月球背面 。
【致命的太空垃圾该如何清除 目前对于太空垃圾怎么处理】目前暂时还不太清楚撞击情况,撞击坑可能要到数周乃至数月之后才会被观察到 。
《科学美国人》杂志指出,这是太空中第一起太空垃圾撞击月球的意外案例,预计该撞击坑直径可能会达到20米左右 。
美国宇航局(NASA)已经表示,他们正在征召一架轨道飞行器到达事故地点,以确认撞击现场的具体信息 。
实际上,过去六十年来,随着美国、俄罗斯(苏联)等航空航天大国不断部署的火箭、卫星等飞行器与载荷寿终正寝,无法被各国使用的人造废弃物及其衍生物开始降落到低轨,造成的太空垃圾日积月累,近地轨道上拥堵状况严重 。
2021年11月,韩国“阿里郎3号”卫星险些被一块高速飞行的太空垃圾击中 。垃圾与卫星之间的最近距离,一度只有62米,该卫星通过紧急上升高度才躲过一劫;而在今年2月初,马斯克的SpaceX公司在发射过程中出现事故,由于遭遇了地磁风暴,发射的49颗星链卫星中,有40颗卫星坠落地球大气层,且被烧毁 。
尽管10年前已有科学家疾呼接近极限,但各国围绕谁制造太空垃圾的争执还在继续,相关的国际共识或法规仍未制定,太空垃圾的清理工作成为悬案 。
有分析指出,预计到2035年,太空碎片监控和追踪市场规模将达到一亿美元以上 。
近日接受钛媒体App独家采访时,商业卫星及地面应用研发商“微纳星空”创始人兼总经理高恩宇表示,对于太空中航天器造成太空垃圾的在轨管理,确实是需要统一进行,而且这不是一个国家的事情,更多是全人类的事情 。
不过高恩宇也指出,目前并不存在太空资源已经拥挤到像地面停车这种需求,太空中的相互碰撞是一种非常低的概率事件 。NASA科学家曾表示,太空中的相互碰撞几率已低至1000万分之几左右 。
太空飞行器入轨图,白色就是实际在轨管理的卫星、火箭产品(来源:NASA)
总量超8400吨,太空垃圾会造成什么影响?首先要明确的是,太空垃圾主要指废弃的卫星残骸和其他没有彻底焚烧的金属碎片 。
随着航天器退役、自然解体或意外碰撞,这些无法被各国使用的人造废弃物及其衍生物开始降落到低轨,环绕地球飞行,却毫无用处,于是被统称为“太空垃圾” 。
据估算,目前有大约90万片大小、介于指甲盖到保龄球的太空碎片 。而它们主要集中在500千米至800千米高度的轨道上,这里也是现役卫星运行所处轨道 。
根据美国宇航局(NASA)以及美国空间监视网 (SSN) 数据显示,从人类踏入太空至今,已经产生了超过2.7万块、总重量超过8400吨的太空残骸碎片或“太空垃圾” 。其中大部分垃圾来自散落的火箭零件 。
实际上,太空垃圾并非自古以来就存在,至少在1957年之前,太空是很“寂静”的 。
不过随着经济、国防、科研的需求,人类开始不断开发空间资源,形形色色的航天器来到了外空间,除了地外探索,如火星、月球探测等,大多数卫星都集中在地球周围,而航空器就不可避免地产生大量碎片 。有媒体统计过,这些“太空垃圾”前五大来源国分别是俄罗斯、美国、中国、法国和印度 。


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