我们牙口虽好一口好牙齿的带给我们的

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人类在看到蚂蚁拖着不知从哪里捕获的昆虫，或是当它们把垃圾桶旁的骨头啃得干干净净，可能会惊叹于这些小家伙对肉食的喜爱。是啊，各类蚂蚁有着不同款式的剔骨刀般的“牙齿”，处理起肉来自然是毫不费劲的。然而令人意想不到的是，这些牙口极好的小昆虫，实际上是不能进食固体食物的。
捕获了昆虫的黄猄蚁。来源：网络。
脆弱的“下水系统”
蚂蚁的消化系统中，起主要吸收作用的是中肠。中肠可不像人类的小肠一样可以消化大颗粒的食物，它只能对液态的食物进行消化和吸收。而中肠的后端连接着马氏管，马氏管的功能是排出细胞新陈代谢的废物。马氏管端连着后肠，后肠通联着肛门，废物经此排出。不难看出，中肠—马氏管—后肠是蚂蚁“下水”的核心环节，容不得半点不畅。
因此，这条线路中的物质都是以液态的形式存在的。
蚂蚁的“下水” 。来源：网络。
把肉变成汤并不容易
中肠直至肛门的管路中，既然只容得下液体的存在，那么在这条管路之前，自然是存在着“闸门”把固态的不速之客挡在门前的。
守护这条消化道的第一个闸门称为“颊下囊”infrabuccal pocke，或是“口下囊” 。顾名思义，它位于蚂蚁的口前腔，除了像人类的口腔一样具备初步的消化功能外，它还能把大颗粒的固态食物阻挡并存储，再定期“吐出来” 。
【我们牙口虽好一口好牙齿的带给我们的】颊下囊的储存功能也被一些种类的蚂蚁开发出了另类的用法。比如，以“种蘑菇”著称，生活在美洲的切叶蚁的婚飞蚁后，就是通过颊下囊这个结构来储存真菌孢子的。它婚飞前，会将自己“娘家”菌圃的孢子作为嫁妆储存在颊下囊中。独立建立蚁巢后，就用储存在颊下囊中的孢子培育出自己蚁巢内的真菌菌圃。
切叶蚁的infrabuccal pocke，颊下囊。来源，网络。
然而仅仅依靠颊下囊，并不能将大颗粒的固态食物完全阻隔，还是会有漏网之鱼进入食道。另一种情况是，当颊下囊已经被“塞满”，而工蚁又没有及时排出这些废物时，大颗粒的固态食物也会毫无阻拦地进入食道。面对“逛吃逛吃”的工蚁，食道后面有必要再加上一层防护，以阻挡这些长驱直入的大颗粒。嗉囊，就起着这样的作用。
嗉囊，又被称为蚂蚁的“公共胃” 。蚂蚁将摄入的食物短暂储存在这个部位，再通过交哺的形式“口对口”喂给同伴。这个部位就担负着对大颗粒的最后的阻拦作用。而工蚁交哺的一个重要作用，就是把储存在嗉囊里的“垃圾”传给同伴。毕竟对方的颊下囊可能还空荡荡的，尚能过滤一些颗粒物。就这样，一只蚂蚁通过交哺，可以把过滤的重担配给到整个蚁巢的其他同伴，以此可以避免某个个体因为消化道的堵塞出现死亡。薅羊毛不能逮着一个薅啊！
老哥，多来点，别客气。来源，网络。
疑似前胃堵塞死亡的蚂蚁。来源：NaWaJo 。
食不厌精，脍不厌细，还是要吃好喝好啊！

参考文献：
1.张君：日本弓背蚁颊下囊超微结构及内含物中细菌的组成研究
2345：不列了，睡觉了

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