为什么更多的大象不会长出长牙了现在大象为什么不长牙了

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长牙是大象的一个标志性特征之一。然而，并不是每一头大象都会长出长牙。有一些大象即使在没有外界影响（如在打斗过程中折断，被人为锯断）下，可能只长出一根长牙，或者不会长出长牙。产生这些差异的机理，目前科学家还知之甚少。
根据野外的观察，这些“天然”不会长出长牙的大象几乎都是雌性。由此，科学家推断，这一特征受到X性染色体上的显性基因所控制。携带这种基因的雄性大象胎儿会在分娩前胎死腹中；而雌性大象胎儿尽管可以正常分娩，但这些雌性个体长大后并不会长出长牙。
这一机理目前尚存争论。但是，最近的一项研究显示，人们为了获取象牙的非法猎杀，使得这种不会长出长牙的雌性非洲草原象比例异常的增加。换句话说，相比于过去，现在的非洲草原象有更大比例的雌性个体不会长出长牙。
研究人员统计了莫桑比克Gorongosa国家公园雌性非洲草原象长牙生长情况后得出上述结论。在莫桑比克内战（1977年至1992年）之前，Gorongosa国家公园雌性非洲草原象中约有19%“天然”不会长出长牙。内战之后，幸存的雌性非洲草原象中约51%不会长出长牙。即使是内战后新出生的雌性个体，不会长出长牙的比例上升至33% 。
科学家认为，这一反常现象并不是自然而然地产生的，而是受到了人为“选择”的影响。莫桑比克在1977年至1992年期间爆发了内战。战争双方为了通过出售象牙获取资金，大量捕杀了该国的非洲草原象。在此期间，该国的非洲草原象个体数量急剧下降了90% 。参与研究的科学家认为，正是这一过程导致更多的雌性非洲草原象不会长出长牙。
参考文献：10.1126/science.abe7389
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