皮蛋为什么被大厨们争相解构?这个问题,要从一个四川小镇说起( 二 )


秋末冬初,喻波第二次到访 。这个时期的蛋,大都在七八月份包制,状态就大不相同了 。因为气温高,凝固期比冬季短了一半以上,蛋清部分更「嫩」一些(通常形容皮蛋「嫩」是指它经历的碱性发酵时间较短,蛋黄颜色更晶莹剔透,韧性较低,碱性气味也更微弱),顺口得多 。同时,蛋黄中出现了大比例的「樱桃心」,口感丰富,更符合他设计菜单时所需要的样子 。
皮蛋呈现出较好的樱桃心质感,粘糯、半固体 。? 李坪骏
但喻波还要追求极致:他把选好的蛋带回厨房,放在合适的空间中继续摊晾一段时间,好让蛋清持续脱水收缩,凝聚风味 。蛋黄的视觉比例会变得更大,香气变得更加浓郁 。樱桃心微微收缩,对应地,沙心层会再变厚一点,蛋黄中的质感更加均匀 。经过这道处理,蛋黄就成为引领风味的主角,皮蛋的风味整合度变得更高 。
喻波的这道白糖皮蛋,表面上是一种「大道至简」,实际上,远比我们从餐盘中看到的要「格物致知」 。
今年 6 月下旬,杜智华的皮蛋工坊放了个短暂的「暑假」,因为接近一周的持续暴雨让中太镇的空气湿度变得特别高,皮蛋的摊晾进程严重受阻 。原本应该逐渐干燥的裹泥层,仍然带着一层润气 。工坊里没有智能控温控湿的稳定生产环境 。这种湿度的天气如果再多几天,一大批蛋很可能会因此无法出厂,变成不合格品 。一直等到天气逐渐恢复,摊晾才得以继续进行 。黄金皮蛋的生产,字面意义上,还是门「靠天吃饭」的工艺 。
6 月底,尽管雨已经停了,工坊里只有销售发货部门在正常工作,生产线还是没有启动 。一是因为端午刚过,下一个消费高峰临近年底,现有的库存还能满足一段时间的需求;另一个原因则更重要:夏天气温高,并不是鸭子的产蛋季,这段时间鲜蛋的质量相当不稳定,淘汰率比平时高得多 。
工坊内,皮蛋整齐码放在木框中 。? 李坪骏
杜智华只用最高品级的鲜蛋 。一般来说,最好的蛋一上市就会迅速被市场直接消化掉 。往下一个品级的蛋,用来做盐蛋 。因为外观变化和鲜蛋相去甚远,小作坊大多会选用最次一级的蛋做皮蛋,这导致了皮蛋给人留下了农贸市场摊位上「便宜货」的第一印象 。
中太镇靠着涪江和梓潼江两条水系,杜智华的蛋,都来自离优质水域不远的蛋鸭养殖场 。选做最高等级的皮蛋时,更是只选春秋两季 —— 蛋鸭从季节中感知到自然的生产信号 。鲜蛋的品质,是黄金皮蛋风味的基础 。它的重要性与严苛的工艺要求,差不多各占一半 。
用来做皮蛋的泥土,一旁的木柴用来煮泥浆,柴火柔和不易煳锅 。? 李坪骏
连泥料都是「自然的馈赠」 。离中太只有十多公里的建设镇,素来被称作「干坝王」,这是个方言昵称,言下之意是所有不产农作物的地方,建设镇才是王 。这里的泥黏性重、碱性高,干涸的古河床遗留下来大量石头,实在不适合种植 。
但「碱性高」这个特质,恰恰很适合作为包裹皮蛋的泥料,再加上其中富含硒元素,让杜智华的皮蛋,从原材料这一端就已经具备了我们在谈论红酒、火腿、奶酪这类食材时才会用到的一个词 ——「风土」 。
因为生产线还没启动,王芝浩从实验室中取来两组正在「超长工艺期」试验中的皮蛋展示制作原理 。
其中一组按照深色皮蛋加工原理制成 。在国内,深色(墨绿色与褐色为主)是皮蛋的主流颜色 。黄金皮蛋的产区主要有两个 —— 河南、安徽一带和四川区域 。前者主要用鸡蛋做成,当地一般称为变蛋,后者用鸭蛋居多 。两种蛋的主要区别在于蛋清经过碱性发酵后的软硬程度 。


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