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封面新闻采访人员 徐语杨
吴刚伐桂 ， 这是我国一个家喻户晓的神话故事 。唐代笔记小说《酉阳杂俎》里便记载 ， 月中桂树高五百丈 。树下有一人 ， 名叫吴刚 。因为犯了错误 ， 被天帝惩罚 ， 进入月中砍伐桂树 。在嫦娥奔月的神话里 ， 碧海青天夜夜心 ， 陪伴嫦娥的也是玉兔和月宫中的桂树 。
月亮神话是古代先民对于天象的一种浪漫想象 。在数千年前的远古时期 ， 人们就开始幻想在月亮中必定有动物或者植物的存在 ， 这或许是由于环形山脉形成的“月影” ， 给了人民无限想象 。
但如果非要给冷寂的月宫中“装饰”一颗树 ， 又为何偏偏挑中桂树呢？
“月桂”的植物特性和药用价值把它“送入”月宫
【月亮中为何不是松树柳树桑树 桑树和松树】早在嫦娥奔月与吴刚伐桂之前 ， 月亮中有桂树的神话就已经在古代中国流传 。成书于汉代的《淮南子》最早记载了桂树在月亮中 ， 写有“月中有桂树”一文 。对于月桂神话的产生 ， 学界一直有所争论 ， 不过大致离不开从植物特性、宗教影响、文化溯源等几个方面来讨论 。
一部分植物学研究学者认为 ， 月桂神话的诞生应该源自桂树中其中一个品种——月桂本身的植物特性 。桂树的品种非常多 ， 常见的金桂、银桂一年开一次花 ， 大约在中秋前后 ， 香气浓郁 。而有一种当代已经比较少见的月桂（即真桂） ， 月月开花 。这种每月开花的桂树 ， 古人取名“月桂” 。因此学者们认为 ， 古人之所以把月和桂联系在一起 ， 主要源自月桂树花开花落的周期 ， 与月亮阴晴圆缺的周期相同 ， 由此联想而起 。
这种月月开花的月桂树 ， 主要栽植于南方 ， 尤其以浙江、广东一带为多 。《说文解字》中就说道：“桂 ， 江南木 。”而从汉魏直至唐代 ， 尤其是南北朝时期 ， 不少诗文中常常出现“月桂”神话 ， 作者也大多是南方人士 。自古以来南方多神奇诡谲的浪漫传说 ， 将生活中常见的月桂树“送上”月亮 ， 也就不足为奇了 。
另有一些研究认为 ， 月桂神话 ， 也与道教的成仙入道大有关联 。两汉魏晋以来 ， 政局动荡 ， 百姓疾苦 ， 求仙问道的思想不仅在统治阶级上层流传 ， 也深深影响了民间的风气 。也正是在那时 ， 道教在我国诞生 。道家观念“长生”、“成仙”都需要求问仙药 。仙药是什么？“桂”便是其中之一 。
《说文解字》载“桂 ， 江南木 ， 百药之长 。”说桂树是百药之长 ， 足以说明桂树在古代的药用价值 。《列仙传》里说一位叫“桂父”的仙人之所以成仙 ， 就是因为常常服用“桂叶”。又说春秋时期军事家范蠡 ， 后也成为神仙 ， 原因是他“好食桂” 。
其他古代典籍中关于“食桂成仙”的记载多不胜数 。桂是仙药灵丹 ， 与成仙、仙人紧密地联系在一起 。在这种情况下 ， 月中桂树势必就不能单独存在了 。嫦娥求仙药入月、吴刚因为学仙有过被惩罚等等 ， 一系列神仙故事便被联系在一起 ， 一同进入了月亮之中 。
根源上或与远古生殖崇拜有关
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